Circuits à Chinguetti — l'ancienne cité des bibliothèques de Mauritanie

Pourquoi visiter Chinguetti

Chinguetti (également orthographiée Chinguiti, Chinguetty ou Shinqit) est la ville historique la plus célèbre de Mauritanie. Pendant des siècles, elle fut une étape des routes caravanières transsahariennes et un foyer du savoir islamique, où les pèlerins se rassemblaient avant de traverser le désert vers La Mecque. Son vieux quartier, bâti en pierre sèche et en poutres de palmier, fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des Anciens ksour de Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata.

Aujourd'hui, la vieille ville s'étend au bord du Sahara, et les dunes gagnent ses ruelles. Parcourir ses venelles avec un guide local — devant le minaret carré en pierre de la mosquée du vendredi et les portes des bibliothèques familiales — est l'un des moments forts de tout voyage en Mauritanie.

Les bibliothèques de manuscrits de Chinguetti

Les familles de Chinguetti conservent depuis des générations des bibliothèques privées abritant des manuscrits sur la théologie, le droit, l'astronomie, la médecine et la poésie. Plusieurs d'entre elles accueillent les visiteurs : le bibliothécaire ouvre les ouvrages fragiles, explique comment ils sont protégés du sable et de la chaleur, et raconte l'histoire des savants qui les ont écrits.

Que voir à Chinguetti et aux alentours

• La vieille ville (ksar) et la mosquée du vendredi avec son minaret carré en pierre
• Les bibliothèques familiales de manuscrits du quartier historique
• Le coucher de soleil sur les dunes aux portes de la ville, là où commence la mer de sable de l'Erg Ouarane
• Le thé traditionnel et une nuit en auberge ou sous la tente dans le désert
• La route du plateau de l'Adrar depuis Atar, entre cols rocheux et palmeraies

Comment se rendre à Chinguetti

On rejoint Chinguetti depuis Atar, capitale de la région de l'Adrar, en deux heures de route environ à travers le plateau. Atar se trouve elle-même à une longue journée de route au nord de Nouakchott. Lors de nos circuits, tout le trajet se fait en 4x4 privé avec un chauffeur-guide expérimenté : vous pouvez vous arrêter aux points de vue, prendre le thé avec des familles nomades et faire des photos en chemin.

Quand visiter Chinguetti

La meilleure saison va de novembre à mars, quand les journées sont chaudes et les nuits fraîches dans le désert. De juin à septembre, les températures dans l'Adrar sont extrêmement élevées, et les tempêtes de sable sont plus fréquentes au printemps.

Chinguetti en photos

Chinguetti : questions fréquentes