Choum: donde subes al tren del hierro

Por qué los viajeros llegan hasta Choum

Choum es una pequeña localidad de la región del Adrar, en el norte de Mauritania, y para quien quiere viajar en el tren del hierro es el lugar más importante del mapa. Está más o menos a mitad de camino de la vía férrea entre las minas de Zouérat y el puerto atlántico de Nouadhibou, y es el punto de la línea más cercano a Atar, al oasis de Terjit y a Chinguetti: por eso casi todos los viajes guiados en el tren del desierto embarcan aquí.

El pueblo en sí es minúsculo: un puñado de casas bajas, unas cuantas tiendas y teterías, y un horizonte enorme. Lo extraordinario es el ferrocarril. Los ingenieros franceses perforaron un túnel de dos kilómetros en el granito cerca de Choum para que la línea pudiera evitar el territorio entonces bajo control español, y los trenes lo cruzan desde los años sesenta.

Cómo llegar a Choum

A Choum se llega por carretera desde Atar, atravesando la meseta del Adrar: unas dos o tres horas de desierto en 4x4, según la pista y el tiempo. En nuestros tours en el tren del hierro salimos por la tarde desde el oasis de Terjit o desde Atar, para que llegues con margen, cenes antes de subir y te encuentres con el tren con luz de día.

No hay un horario público fijo: el tren del hierro es un servicio de mercancías y su llegada cambia de un día para otro. Contar con un operador local con contactos a lo largo de la línea es la forma práctica de estar en el sitio adecuado en el momento adecuado, en lugar de esperar junto a las vías un número indeterminado de horas.

Subir al tren del desierto en Choum

• Recibimos el tren a última hora de la tarde o por la noche, y viajas de noche hasta Nouadhibou
• La mayoría de los viajeros va sobre el mineral de hierro, en un vagón descubierto: la experiencia clásica
• A veces se engancha al tren un vagón de pasajeros, pero no se puede contar con él
• Ropa de abrigo por capas, un turbante contra el polvo, un frontal, agua y una esterilla hacen la noche mucho más cómoda
• Tu guía se encarga del embarque, se queda contigo toda la noche y te ayuda a bajar con seguridad en la costa

Choum en fotos

Choum: preguntas frecuentes